Η τζαζ και η αποαποικιοποίηση συνδέονται σε μια δυνατή αφήγηση που ξετυλίγει ένα από τα πιο τεταμένα επεισόδια του Ψυχρού Πολέμου. Το 1960, ο ΟΗΕ μετατράπηκε σε πεδίο πολιτικού σεισμού, καθώς ο αγώνας για ανεξαρτησία στο Κονγκό έθεσε τον κόσμο σε κατάσταση συναγερμού. Το νεοσύστατο κράτος ήρθε αντιμέτωπο με το πρώτο του πραξικόπημα, το οποίο ενορχηστρώθηκε από δυτικές δυνάμεις και το Βέλγιο, που δεν ήθελαν να χάσουν τον έλεγχο της πλούσιας σε πόρους πρώην αποικίας τους. Οι ΗΠΑ προσπάθησαν να αποπροσανατολίσουν την κοινή γνώμη, στέλνοντας τον «πρεσβευτή» της τζαζ, Λούις Άρμστρονγκ, στην αφρικανική ήπειρο. Το 1961, ο Κονγκολέζος ηγέτης Πατρίς Λουμούμπα δολοφονήθηκε άγρια, αφαιρώντας μια από τις σημαντικότερες φωνές στον αγώνα κατά της αποικιοκρατίας· ο θάνατός του διευκολύνθηκε από Βέλγους και πράκτορες της CIA. Οι μουσικοί Άμπι Λίνκολν και Μαξ Ρόουτς αντέδρασαν, καταγγέλλοντας τον ιμπεριαλισμό και τον συστημικό ρατσισμό. Την ίδια στιγμή, ο Σοβιετικός ηγέτης Νικίτα Χρουστσόφ ενέτεινε την κριτική του προς τις ΗΠΑ, αναδεικνύοντας τα φυλετικά εμπόδια που χαρακτήριζαν την αμερικανική κοινωνία.